Gol kemenangan Denis Bouanga di menit ke-115 memastikan kemenangan.
LAFC membuka Piala Dunia Antarklub melawan Chelsea pada 16 Juni
Denis Bouanga mencetak gol kemenangan di perpanjangan waktu untuk membawa Los Angeles FC meraih kemenangan 2-1 atas Club América dalam pertandingan playoff kualifikasi Piala Dunia Antarklub di Stadion BMO di Los Angeles pada Sabtu.
Pemain sayap tersebut, yang telah mengatur sebagian besar serangan LAFC dalam pertandingan tersebut, mencetak gol kemenangan pada menit ke-115 setelah melepaskan tembakan yang berbelok tajam saat masuk ke gawang.
Setelah babak pertama berakhir tanpa gol, Club América dari Meksiko mendapat hadiah penalti pada menit ke-62, ketika wasit Wilton Sampaio mendatangi monitor di pinggir lapangan dan memutuskan bahwa Mark Delgado telah melanggar Erick Sánchez.
Pemain pengganti Brian Rodríguez, yang tampil 64 kali untuk LAFC antara tahun 2019 dan 2022, maju ke titik penalti dan melepaskan tembakan yang melewati kiper Hugo Lloris.
LAFC berusaha keras untuk menyamakan kedudukan dan tekanan mereka membuahkan hasil ketika Igor Jesus menyundul bola dari tendangan sudut pada menit ke-89 untuk mencetak gol pertamanya bagi klub dan membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu.
Klub Major League Soccer tersebut masuk ke Grup D bersama Flamengo dari Brasil, klub Tunisia Esperánce de Tunis, dan klub Liga Primer Chelsea.
Mereka akan memulai dengan pertandingan melawan Chelsea di Atlanta pada tanggal 16 Juni pukul 3 sore ET / Tengah Hari Waktu Pasifik. Mereka kemudian akan menghadapi Espérance de Tunis di Nashville pada tanggal 20 Juni pukul 6 sore ET / 3 sore Waktu Pasifik. Pertandingan grup ditutup dengan pertandingan melawan klub kuat Brasil Flamengo di Orlando pada pukul 9 malam ET / 6 sore Waktu Pasifik pada tanggal 24 Juni.
Babak play-off diadakan untuk menentukan tim ke-32 di Piala Dunia Antarklub setelah Club Leon dikeluarkan dari turnamen pada bulan Maret karena pelanggaran aturan kepemilikan. Banding klub Meksiko itu juga ditolak di Pengadilan Arbitrase Olahraga.
Piala Dunia Antarklub yang diikuti 32 tim itu berlangsung dari 14 Juni hingga 13 Juli di Amerika Serikat dengan hadiah uang sebesar $1 miliar yang dipertaruhkan. Kemenangan LAFC sangat menguntungkan bagi klub Major League Soccer itu, menjamin setidaknya $9,55 juta dalam bentuk hadiah uang untuk masuk ke lapangan turnamen. Klub itu juga berpeluang mendapatkan hadiah uang hampir $100 juta lebih dari dana FIFA.
Tiket untuk pertandingan itu dibagikan secara merata kepada para pendukung klub – dan América memiliki basis penggemar yang besar di Los Angeles, tempat tim dan pemain Meksiko disambut dengan dukungan besar setiap kali mereka berkunjung. Para penggemar América memadati tribun selatan di Stadion BMO 90 menit sebelum kick off, sementara penonton LAFC yang terkenal di North End memadati stadion.
Kedua bagian menyalakan kembang api dan bom asap setelah pertandingan dimulai, menggarisbawahi atmosfer yang luar biasa dan memberikan gambaran tentang apa yang akan terjadi pada bulan Juni dan Juli.
Piala Dunia Antarklub terbesar hingga saat ini akan diadakan di seluruh AS sebagai pendahulu kembalinya Piala Dunia FIFA ke Amerika Utara pada tahun 2026. Inter Miami dan Seattle Sounders telah lolos dari Major League Soccer, sementara Pachuca dan Monterrey telah lolos dari Liga MX.
