Dalam apa yang terbukti menjadi titik balik, klub Argentina River Plate mengeluarkan Lucas Martinez Quarta setelah 66 menit karena menggagalkan peluang gelandang Henrikh Mkhitaryan untuk mencetak gol.
Tak lama kemudian, Francesco Esposito yang berusia 19 tahun menyentuh bola sebelum mencetak gol pertamanya bagi klub tersebut dan membawa klub Italia itu unggul.
Alessandro Bastoni menambah gol kedua bagi Inter dengan tendangan kaki kirinya lima menit memasuki waktu tambahan sebelum Gonzalo Montiel dari River Plate juga dikeluarkan setelah menerima kartu kuning kedua saat pertandingan berakhir dengan serangkaian perkelahian.
Inter Milan, yang dikalahkan oleh Paris St-Germain di final Liga Champions, akan melawan klub Brasil Fluminense di babak 16 besar pada hari Senin pukul 20:00 BST.
“Kami telah menyelesaikan pekerjaan,” kata bos Inter Cristian Chivu. “Kami lolos ke babak selanjutnya dari kompetisi ini. Kami senang dengan itu.
“Pertandingan itu sangat sulit bagi kami di babak pertama, River bermain sangat agresif, sangat intens. Di babak kedua, kami mengendalikan permainan sedikit lebih baik dan setelah kartu merah itu jauh lebih mudah bagi kami.”
Monterrey mengalahkan Urawa Red Diamonds 4-0 untuk melaju ke babak sistem gugur dengan finis kedua di Grup E dengan lima poin – unggul satu poin dari River Plate.
Tim Meksiko itu akan menghadapi klub Jerman Borussia Dortmund pada hari Rabu, 2 Juli pukul 02:00 BST di babak sistem gugur.
