ATLANTA — Manajer Paris Saint-Germain Luis Enrique memperingatkan para pemainnya agar tidak mengabaikan ancaman serangan Inter Miami dalam pertandingan babak 16 besar Piala Dunia Antarklub hari Minggu, dengan menekankan kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh bintang-bintang berpengalaman Lionel Messi, Luis Suárez, Jordi Alba, dan Sergio Busquets.
“Siapa pun yang bersantai selama 10 detik dalam sepak bola sudah tahu di mana mereka berada. Tidak diragukan lagi mereka memiliki level dan kualitas, karena mereka belum kehilangan itu. Saya telah melihat ketiga pertandingan Inter Miami dan beberapa pertandingan sebelumnya, dan mereka memiliki kualitas itu. Jika kami tidak mampu menekan mereka, akan sulit untuk menekan mereka,” kata Luis Enrique kepada wartawan pada hari Sabtu.
“Jika kami tidak mampu merebut bola dari mereka, segalanya tidak akan terlihat bagus karena Busquets masih sama; Leo Messi unik saat menguasai bola. Luis Suárez, Anda lihat gol terakhir yang dicetaknya, sungguh keterampilan yang luar biasa dalam mengatur bola, Jordi Alba yang masuk ke dalam, dia masih sama.
“Kita semua tahu umpan Leo kepada Jordi di dunia sepak bola, tetapi itu terjadi lagi dan terus terjadi di setiap pertandingan, dan jika mereka memiliki pelatih seperti Mascherano, jelas bahwa kami harus memberikan penampilan yang hebat dan mempertahankan tingkat intensitas yang diperlukan, atau mereka akan memenangkan pertandingan, mudah, tidak ada keraguan tentang itu.
“Tidak ada tempat yang lebih baik untuk berkompetisi daripada stadion yang luar biasa ini, di depan tim yang masih memiliki seorang pria bernama Leo Messi, yang merupakan panutan tidak hanya bagi kita semua yang merupakan Culérs [pendukung Barcelona] dan telah menikmati Leo selama bertahun-tahun di Barça, tetapi juga untuk menikmati Leo Messi sebagai pemain sepak bola, yang terus menjadi panutan.”
Manajer PSG itu tahu betul kekuatan Inter Miami setelah melatih empat mantan pemain Barcelona dan pelatih kepala saat ini Javier Mascherano saat memimpin tim LaLiga dari 2014 hingga 2017. Enrique membawa Barcelona meraih beberapa trofi selama masa jabatannya, termasuk gelar Liga Champions 2014-15 dengan kelima pemain Inter Miami di sisinya.
“Sepuluh, 15 tahun, saya tidak tahu berapa lama [puncak Messi] ini bertahan,” kata Luis Enrique. “Bagi saya, itu adalah tolok ukur pemain sepak bola terbaik dalam sejarah, tanpa diragukan lagi. Saya menerima pendapat lain, tetapi yang terpenting, durasi dan kontinuitas selama bertahun-tahun, berkompetisi di level tertinggi, bermain setiap tiga hari.
“Saya memiliki kesempatan untuk memenangkan segalanya sebagai pelatih sepak bola, di Barça, dan saya tidak hanya menikmatinya selama tiga tahun itu tetapi juga selama banyak sesi latihan — saya memperkirakan sekitar 200 sesi latihan setiap musim. Saya telah melihat Leo Messi melakukan hal-hal dalam latihan yang merupakan hal yang biasa, situasi yang biasa — hal-hal yang luar biasa.
“Dan kemampuan serta kendali untuk mengelola mobilitas situasi permainan yang hanya dapat dilakukan dengan mudah oleh seseorang dengan kualitas tersebut. Itu adalah kesenangan sejati, pengalaman yang mendebarkan, dan saya pikir itu adalah sesuatu yang kita semua punya kenangan indah tentangnya.”
Mascherano mengatakan dalam konferensi persnya sendiri bahwa ia mengambil inspirasi kepelatihan dari Luis Enrique, yang ia sebut sebagai salah satu manajer terhebat dalam kariernya.
Sebaliknya, Luis Enrique mengatakan bahwa ia tahu dari masa-masa melatihnya bahwa Mascherano akan terus menjadi pelatih hebat.
“Tidak diragukan lagi [saya melihat Mascherano sebagai pelatih],” katanya.
“Ia adalah seorang gelandang, dan ia akhirnya bermain sebagai bek tengah, ia telah melakukannya bersama Pep [Guardiola] dan saya pikir jika saya memiliki dua pemain yang tidak ragu bahwa mereka akan menjadi pelatih, pelatih yang baik, salah satunya adalah Javier Mascherano dan yang lainnya Sergio Busquets. Tidak diragukan lagi bahwa Busquets akan menjadi pelatih yang hebat jika ia menginginkannya, dan keduanya merupakan perpanjangan dari pelatih di lapangan, baik karena mereka menempati lini tengah maupun karena keterampilan kepemimpinan mereka.”
Keduanya kini akan berhadapan dalam suasana kompetitif untuk pertama kalinya. Pemenang pertandingan besok akan berhadapan dengan pemenang pertandingan babak 16 besar antara Bayern Munich dan Flamengo.
