Ketika juara bertahan Liga Dunia dan Nations League, Spanyol Wanita, turun ke lapangan bersama rekan-rekan Jerman mereka untuk semifinal Kejuaraan Eropa Wanita, mereka berdua tahu bahwa tim Singa Betina asuhan Sarina Wiegman sedang menunggu mereka di final hari Minggu.
Final Euro 2022 atau final Piala Dunia 2023 kemungkinan akan terulang, dan meskipun Spanyol telah lama menjadi favorit turnamen, mereka belum pernah mencapai final Eropa.
Jerman telah mencapai tujuh dari delapan final terakhir.
Di sisi lain, Jerman memiliki pengalaman dari sembilan final Euro Wanita sebelumnya, termasuk tujuh dari delapan final terakhir—enam di antaranya mereka menangkan.
Meskipun demikian, 11 pemain inti Spanyol pada hari Rabu telah mencatatkan 165 penampilan kolektif di turnamen besar (Piala Dunia/Euro), dibandingkan dengan hanya 93 penampilan kolektif di antara susunan pemain inti Jerman.
Seperti yang mungkin diharapkan, 10 menit pertama pertandingan menjadi ajang bagi kedua tim untuk menenangkan diri dan mencari celah serangan. Spanyol mendominasi statistik umpan, dengan Irene Parades menyelesaikan 26 umpan dalam 15 menit pertama.
Tidak ada pemain Jerman yang berhasil melakukan lebih dari lima umpan, dan tim Jerman hanya mencatatkan 33 umpan secara kolektif hingga saat itu.
Gelandang tengah Jerman, Sara Dabritz, segera menerima kartu kuning ketujuh bagi timnya di turnamen ini, bahkan sebelum ia melakukan satu umpan pun dalam pertandingan tersebut.
Dominasi bola Spanyol berlanjut, dan baik Paredes maupun pencetak gol terbanyak turnamen, Esther Gonzalez, bekerja sama dengan Ann-Katrin Berger di gawang Jerman dengan tembakan tepat sasaran.
Penguasaan bola Spanyol sebesar 78%
Meskipun Spanyol menguasai bola 78% setelah setengah jam pertandingan, pertahanan lawan tetap kokoh dan, akibatnya, tim asuhan Montse Tome hanya berhasil melakukan lima sentuhan di kotak penalti Jerman.
Artinya, rasa déjà vu sudah mulai terasa, mengingat dalam enam pertemuan terakhir kedua tim, Spanyol selalu imbang tanpa gol dalam empat pertandingan dan hanya mencetak satu gol dalam dua pertandingan lainnya – yang semuanya berakhir dengan kemenangan.
Tekanan Spanyol yang terus-menerus menjelang babak pertama menghasilkan delapan tembakan lagi dalam enam menit terakhir babak pertama, tiga di antaranya tepat sasaran dan satu membentur tiang gawang.
Objek yang tak tergoyahkan melawan kekuatan yang tak terhentikan
Meski begitu, Jerman tetap bertahan dengan kokoh, tetapi tidak mampu menjadi ancaman serangan apa pun. Memang, sejak semifinal Piala Dunia FIFA 2015 melawan AS, mereka belum pernah gagal melepaskan tembakan tepat sasaran di babak pertama pertandingan turnamen besar. Sementara itu, 12 tembakan dari Spanyol dalam 45 menit pertama merupakan rekor terbanyak yang dicetak oleh sebuah tim di semifinal Piala Eropa sejak Jerman melawan Swedia pada tahun 2013.
Jelas bahwa keadaan harus berubah setelah jeda bagi tim asuhan Christian Wuck, dan dalam 15 menit pertama, Jerman setidaknya berhasil meningkatkan statistik penguasaan bola mereka menjadi 40%, yang lebih baik, sambil melepaskan lebih banyak tembakan daripada lawan mereka (tiga berbanding dua).
Tidak mengherankan, seiring berjalannya pertandingan, pola permainan kembali ke objek yang tak tergoyahkan melawan kekuatan yang tak tertahankan, dan pertanyaannya, jika ada, adalah siapa yang akan menyerah lebih dulu.
Jerman unggul dalam pertarungan fisik.
Patri Guijarro jelas berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan laju pertandingan menjelang 30 menit tambahan yang menguras energi, dan empat peluang yang diciptakannya dari permainan terbuka hanya digagalkan oleh Guijarro sendiri (lima peluang) pada pertandingan penyisihan grup tahun 2022.
Jika ada satu area di mana Spanyol kurang unggul dan akibatnya Jerman unggul, itu adalah aspek permainan yang lebih fisik.
30 tekel yang dicoba adalah 12 kali lebih banyak daripada yang bisa dilakukan Spanyol, dan 15 tekel yang dimenangkan Jerman hampir dua kali lipat dari lawan mereka.
Di penghujung 90 menit, kedua tim tampak siap untuk perpanjangan waktu. Namun, rentetan tembakan dari Jerman di menit-menit akhir, yang melepaskan empat tembakan dalam satu menit di masa injury time, membuat Cata Coll bekerja lebih keras daripada yang ia lakukan dalam 93 menit sebelumnya.
Anehnya, kegagalan mencetak gol lagi di waktu normal membuat Spanyol mencatat rekor buruk dengan tidak mencetak gol melawan Jerman dalam pertandingan kompetitif selama 450 menit.
Sophia Kleinherne terus menekan timnya saat mereka mulai kelelahan, dan ia terus menekan selama perpanjangan waktu. Duel ketujuh yang dimenangkannya adalah yang terbanyak di antara semua bek di lapangan.
Berger akhirnya kalah di akhir perpanjangan waktu.
Menjelang babak pertama perpanjangan waktu, total tembakan ke gawang telah dilepaskan secara kolektif tanpa ada satu pun tim yang mencetak gol. Satu-satunya pertandingan dengan lebih banyak tembakan tanpa gol adalah ketika Spanyol melawan Austria di perempat final Piala Eropa 2017 (21).
Pertandingan ini tidak hanya memperlihatkan kerja keras para penyerang masing-masing tim, tetapi juga keunggulan pertahanan, terutama dari lini belakang Jerman.
Dengan delapan menit tersisa, Berger akhirnya kalah, dan ketika ia melihat tayangan ulangnya, ia hampir pasti akan marah pada dirinya sendiri.
Aitana Bonmati berhasil lolos dari pengawalnya di area penalti, tetapi sudutnya terlalu sempit untuk mencetak gol dan umpan tarik tampaknya menjadi satu-satunya pilihan.
Merasakan umpan silang yang datang, Berger melakukan kesalahan fatal dengan sedikit menjauh dari tiang dekatnya, dan hal itu membuka celah bagi pemain Barcelona itu untuk mencetak gol kemenangan. Gol ketiganya di babak gugur kompetisi utama juga menyamai rekor Jenni Hermoso (masing-masing tiga).
Jerman kembali berakhir sebagai tim yang lebih kuat, tetapi kemenangan perdana Spanyol Wanita melawan tim Kejuaraan Eropa Wanita tersukses dalam sejarah segera menjadi kenyataan.
Setelahnya, jika Wuck dan para pemainnya mencari alasan mengapa mereka gagal lolos ke final lagi, hanya 17 sentuhan di kotak penalti lawan, dibandingkan dengan 38 sentuhan Spanyol, adalah salah satu dari banyak hal yang akan menjadi bukti.
