Pemain yang direkrut dengan harga £100 juta itu mengalami musim yang membuat frustrasi di City
Manajer mengatakan De Bruyne mungkin tidak akan bermain sebagai starter di laga terakhir di Etihad
Pep Guardiola mengatakan keputusan akan dibuat terkait masa depan Jack Grealish di Manchester City pada akhir musim. Pemain internasional Inggris itu, yang direkrut dengan harga £100 juta empat tahun lalu, telah tersisih dari daftar pilihan utama di Stadion Etihad sejak peran utamanya dalam kampanye perebutan tiga gelar pada tahun 2023.
Pemain berusia 29 tahun itu hanya tampil sebagai starter tujuh kali di Liga Primer musim ini dan tidak dipanggil dari bangku cadangan saat kalah di final Piala FA hari Sabtu oleh Crystal Palace. Hal itu memicu spekulasi bahwa ia akan pindah musim panas ini, tetapi Guardiola menegaskan belum ada yang diputuskan dan diskusi akan dilakukan antara direktur sepak bola yang akan lengser Txiki Begiristain, penggantinya Hugo Viana, dan perwakilan pemain.
Guardiola berkata: “Kami tidak berbicara, saya tidak berbicara dengannya. Orang-orang tidak percaya kepada saya, tetapi hal-hal ini adalah urusan agen dan klub serta Txiki, dan dalam kasus ini Hugo juga. Keduanya akan memutuskan. Apa yang akan terjadi akan terjadi, tetapi ia harus kembali untuk mulai bermain lagi.”
Guardiola menerima bahwa Grealish, yang masih memiliki sisa kontrak dua tahun, tidak akan senang dengan kurangnya aksinya. Ia berkata: “Bukan [hanya] Jack. Tidak ada satu pun pemain di ruang ganti saya, dan saya pikir semua ruang ganti di seluruh dunia, yang senang [ketika mereka] tidak bermain. Ketika tim menang dan menang, mereka harus mencari tahu bagaimana semuanya terjadi – tetapi mereka tidak senang. Mereka di sini untuk bermain dan, ketika mereka tidak bermain, mereka tidak puas. Itu adalah posisi normal di semua klub.”
Sementara itu, Guardiola tidak memberikan jaminan bahwa Kevin De Bruyne akan memulai pertandingan kandang terakhirnya untuk City. De Bruyne, yang akan hengkang saat kontraknya berakhir musim panas ini, akan bermain di Etihad untuk terakhir kalinya dengan seragam City saat melawan Bournemouth pada hari Selasa. Namun, dengan klub yang masih harus mengamankan kualifikasi Liga Champions, Guardiola tidak akan terpengaruh oleh sentimen dalam pemilihannya, meskipun De Bruyne akan menerima sambutan setelah pertandingan. Manajer tersebut berkata: “Yang diinginkan Kevin adalah kami memenangkan pertandingan untuk lolos ke Liga Champions musim depan. Itulah yang diinginkan Kevin. Tidak bisa sebaliknya. Saya akan memutuskan yang terbaik sehingga kami dapat memiliki peluang terbaik untuk memenangkan pertandingan melawan Bournemouth.”
De Bruyne akan diberi penghormatan oleh rekan satu timnya di akhir pertandingan sebelum ia memberikan pidato di lapangan. Ia kemudian akan diberikan hadiah oleh istri dan putra mendiang legenda City Colin Bell.
Kemenangan dalam pertandingan yang masih belum dimainkan akan mengangkat City ke posisi ketiga menjelang pertandingan liga terakhir mereka di Fulham pada hari Minggu. Kekalahan akan membuat mereka berada di posisi keenam dan berarti satu poin akan memisahkan kedua tim dari posisi ketiga ke posisi ketujuh dalam perebutan posisi lima besar. City telah bermain di Liga Champions setiap musim sejak mereka lolos ke musim 2011-12.
“Tentu saja itu penting,” kata Guardiola. “Kami telah berada di sana selama 14 atau 15 tahun terakhir dan di sanalah kami ingin berada, tetapi jika kami tidak berada di sana, itu karena kami tidak pantas mendapatkannya, dan kami akan bermain di Liga Europa. Tetapi saya pikir kami akan lolos. Saya mengendalikan pikiran saya dan saya berpikir demikian. Langkah pertama adalah finis di posisi ketiga di Liga Premier dan itulah target utamanya.”
Guardiola perlu mengangkat timnya dari kekecewaan atas kekalahan mereka oleh Crystal Palace di final Piala FA pada hari Sabtu.
Ia mengatakan bahwa ia belum menonton pertandingan hari Sabtu itu. “Mungkin malam ini saya akan meninjau gambar-gambar tertentu,” katanya, “tetapi tadi malam dan pagi ini saya fokus pada Bournemouth.”
Guardiola menegaskan bahwa ia belum menunjuk seorang pengambil penalti meskipun Omar Marmoush gagal mengeksekusi penalti di Wembley setelah Erling Haaland secara mengejutkan melewatkan kesempatan itu. Dia berkata: “Saya tidak berbicara dengan mereka. Kami berlatih sore ini. Sudah jelas: pengambil harus mencetak gol.”
