Manajer mengamankan posisi kelima yang mengesankan di WSL pada musim pertamanya, tetapi menantang timnya untuk memiliki ambisi yang lebih tinggi
Setelah mengawasi pencapaian tertinggi Brighton di Liga Super Wanita, Anda dapat memaafkan Dario Vidosic karena berada dalam suasana hati yang merayakan. Namun, itu bukan gayanya. “Saya tidak terlalu tertarik menjadi yang terbaik dari yang lain, saya ingin menjadi yang terbaik dari yang terbaik,” katanya di akhir musim pertamanya di sepak bola Inggris. “Itu akan menjadi mentalitas kami, itulah yang akan kami upayakan untuk dicapai.”
Brighton finis di posisi kelima, melampaui semua tim kecuali yang disebut “empat besar”. Melakukan hal itu telah terbukti menjadi semacam kutukan dalam beberapa tahun terakhir; pada tahun 2021, Everton turun ke posisi ke-10 pada musim berikutnya sementara pada tahun 2022, Tottenham berada di posisi kesembilan setahun kemudian. Setelah finis di posisi keempat pada tahun 2024, Liverpool berpisah dengan manajer mereka, Matt Beard, pada bulan Februari dan turun ke posisi ketujuh.
Vidosic tidak hanya ingin memastikan bahwa timnya tidak akan mengalami penurunan performa seperti itu lagi, tetapi juga agar mereka terus maju dan berjuang untuk meraih trofi. “Kami ingin membangun, kami tidak ingin menjadi tim yang hanya sekali menang, lalu kami jatuh. Kami telah menetapkan landasan itu sekarang.
“Kami belum mencapai apa pun. Kami harus bangga dengan apa yang telah kami capai. Bagi saya, saya ingin melakukan lebih banyak lagi.
“Di awal, saya katakan bahwa kami ingin memenangkan trofi dan bersaing di semua kompetisi. Kami berusaha untuk menang, kami berusaha untuk mencapainya. Kami menjalani setiap pertandingan dengan niat untuk memainkan sepak bola kami, untuk mencoba mendapatkan tiga poin. Sampai secara matematis mustahil atau sampai kami tersingkir dari kompetisi tertentu, [kemenangan] selalu menjadi tujuan. Begitulah cara kami berlatih, itulah pola pikir yang kami coba tanamkan.
“Kami ingin membuat sejarah nyata bagi klub dan membawa trofi. Kami tidak mampu melakukannya tahun ini, tetapi itu akan menjadi ambisi kami lagi musim depan.”
Performa kandang Brighton menjadi kunci peningkatan mereka. Hanya Liverpool dan Manchester City yang berhasil menang di sana. Chelsea dan Manchester United ditahan imbang, sementara Arsenal, yang kini menjadi juara Eropa, dikalahkan 4-2 di Stadion Broadfield bulan lalu.
Di bawah Vidosic, Brighton telah mengembangkan gaya bermain modern: mereka menduduki peringkat keempat di WSL untuk penguasaan bola dan memiliki jumlah sentuhan tertinggi kelima di area penalti lawan. Hanya Arsenal yang memiliki persentase konversi tembakan lebih besar.
“Sebagai pemain, saya selalu senang menguasai bola,” kata Vidosic. “Saat tidak menguasai bola, saya akan mencoba berlari untuk menekan lawan agar bola kembali menguasainya, jadi hal itu sedikit banyak berasal dari masa-masa saya bermain. Saya selalu ingin menguasai bola. Menurut saya, itu adalah jenis permainan sepak bola yang menyenangkan bagi para pemain.
“Cara bermain kami harus menyenangkan. Itulah yang saya ingin orang-orang nikmati, untuk berkata: ‘Kami senang menonton tim Anda bermain sepak bola, kami ingin mengorbankan akhir pekan kami, kami ingin menempuh perjalanan berjam-jam ke seluruh pelosok negeri untuk menonton Anda dan kami tahu kami akan menonton pertandingan sepak bola yang bagus.’ Itu sangat penting.”
Vidosic menerapkan gaya yang sama dalam pekerjaan manajerial pertamanya, melatih Melbourne City hingga meraih gelar A-League Women 2024. Keberhasilan itu menarik perhatian Brighton dan pendekatan mereka musim panas lalu mengejutkan mantan pemain sayap Australia dan Adelaide United kelahiran Kroasia itu. “Semuanya terjadi sangat, sangat cepat selama tiga atau empat malam, dan kemudian setelah itu mereka diberi tahu bahwa mereka ingin menawari saya pekerjaan itu dan kemudian proses visa, yang memakan waktu lama.
“Itu lebih benar di zaman sekarang – di mana Anda tidak pernah tahu siapa yang menonton. Itu adalah sesuatu yang selalu saya katakan kepada para pemain saya – hidup Anda terkadang dapat berubah dengan satu pertandingan. Jika Anda melakukan hal yang benar, Anda bekerja keras, tidak peduli di mana pun Anda berada di dunia, kesempatan itu mungkin datang.”
Bagi pria berusia 38 tahun dan keluarganya yang masih muda, itu adalah keputusan besar tetapi dia jelas senang telah mengambil keputusan itu. “Saya sangat antusias dengan proyek ini dan juga ingin menguji diri saya di liga yang dianggap sebagai liga terbaik di dunia. Saya merasa sudah siap. Saya sangat berterima kasih kepada mereka karena telah mengambil risiko dengan merekrut pelatih muda untuk memberi saya kesempatan.
“Ini adalah klub yang ambisius dan suportif, terutama dalam permainan wanita. Kami ingin menantang aturan, kami ingin berada di atas sana. Kami merasa kami bisa bersaing.”
