Gabriel Magalhaes yakin musim ini “akan berbeda” bagi Arsenal setelah mengakui bahwa mereka telah “membiarkan beberapa gelar terlepas dari genggaman” dalam beberapa tahun terakhir.
Mikel Arteta telah mengubah The Gunners sejak mengambil alih hampir enam tahun lalu, tetapi mereka belum memenangkan trofi bergengsi sejak kesuksesan Piala FA pada tahun 2020 – musim pertamanya sebagai pelatih.
The Gunners telah finis di posisi kedua Liga Primer selama tiga tahun berturut-turut dan kalah di semifinal Liga Champions dan Piala Carabao musim lalu – masing-masing dari Paris St-Germain dan Newcastle yang akhirnya menjadi juara.
Saat Arsenal memulai tur pramusim mereka di Singapura dan Hong Kong, BBC Sport membahas perubahan yang perlu dilakukan dalam upaya mengangkat trofi untuk pertama kalinya dalam lima tahun.
Kebutuhan untuk menghindari absen panjang
Kai Havertz, Bukayo Saka, Martin Odegaard, dan Gabriel Martinelli semuanya absen panjang musim lalu, yang mengganggu lini serang Arsenal.
Striker Gabriel Jesus juga absen hampir sepanjang musim karena cedera ligamen anterior cruciatum, dan—dengan absennya beberapa penyerang utama lainnya—gelandang Mikel Merino akhirnya bermain sebagai penyerang tengah sementara.
Merino tampil apik—mencetak tujuh gol dalam 28 pertandingan Liga Primer dan mencetak gol penting dalam kemenangan atas Real Madrid di Liga Champions—tetapi Arteta ingin menghindari skenario seperti itu musim ini.
Tentu saja, The Gunners tidak sepenuhnya buruk, karena cedera tersebut memungkinkan pemain akademi Myles Lewis-Skelly dan Ethan Nwaneri untuk menembus tim utama.
Lewis-Skelly kemudian menjalani debutnya untuk Inggris dan menandatangani kontrak jangka panjang baru.
Nwaneri hampir melakukan hal yang sama—setelah mencetak sembilan gol dalam 37 penampilan.
“Saya rasa kami tidak bisa memberi alasan,” ujar Gabriel, 27 tahun, kepada BBC Sport. Kami telah melakukan semua yang kami bisa dalam tiga tahun terakhir. Saya merasa terkadang kami sedikit kurang beruntung, tetapi kami semua yakin bisa memenangkan gelar-gelar besar.
Kami fokus pada apa yang diperintahkan manajer kami, apa yang harus kami lakukan, dan apa yang harus kami tingkatkan. Saya pikir tahun ini akan berbeda.
Merekrut ‘pemain hebat’ seperti Gyokeres
Arsenal telah sibuk di bursa transfer dan akan memiliki beberapa wajah baru dalam skuad mereka saat memulai musim Liga Primer melawan Manchester United pada hari Minggu, 17 Agustus.
The Gunners telah merekrut pemain sayap Noni Madueke, gelandang Martin Zubimendi dan Christian Norgaard, serta penjaga gawang Kepa Arrizabalaga. Mereka juga sedang berupaya menyelesaikan transfer striker Viktor Gyokeres dan bek muda Cristhian Mosquera.
Zubimendi adalah salah satu gelandang bertahan paling bergengsi di Eropa.
Juara Liga Primer Liverpool mencoba merekrutnya musim lalu, dan ia memainkan peran penting di final Euro 2024 sebagai pemain pengganti di babak pertama saat Spanyol mengalahkan Inggris.
Bersamanya, Arsenal telah mendatangkan gelandang Norgaard dari Brentford untuk menambah pengalaman setelah Jorginho dan Thomas Partey hengkang.
Madueke dipandang sebagai pelapis ideal untuk Saka, tetapi juga seseorang yang bisa Bermain di kedua sayap, menantang Martinelli untuk posisinya, dan terus mengembangkan permainannya sendiri.
“Saya pikir para pemain yang datang akan sangat membantu kami,” kata Gabriel.
“Klub melakukan yang terbaik untuk para pemain dan manajer. Mereka jelas melakukan yang terbaik untuk mendatangkan pemain terbaik yang dapat membantu kami, tetapi kami harus fokus pada apa yang bisa kami lakukan di lapangan.
“Para pemain yang ada di sini melakukan itu. Kami kuat dan kami semakin kuat dengan para pemain baru ini.
“Tentu saja, ini membuat saya bersemangat. Kami ingin memiliki pemain terbaik.” Untuk bersaing memperebutkan gelar, Anda harus memiliki pemain-pemain terbaik.
Arsenal berharap kedatangan Gyokeres dari Sporting akan menghasilkan gol, mengingat pemain Swedia itu telah mencetak 54 gol dalam 52 pertandingan musim lalu.
Gabriel pernah bermain melawan Gyokeres, dan menirukan selebrasi sang penyerang setelah mencetak gol dalam kemenangan 5-0 Arsenal atas Sporting pada bulan November di Liga Champions.
“Kita semua tahu dia pemain hebat, tapi dia pemain Sporting, bukan pemain Arsenal,” kata Gabriel.
“Bermain melawannya tahun lalu merupakan tantangan tersendiri. Dia hebat dan menjalani musim yang hebat. Soal selebrasi, itu sesuatu yang belum bisa saya bicarakan saat ini.
Keinginan untuk ‘memenangkan gelar juara’
Gabriel absen di pekan-pekan terakhir musim lalu setelah mengalami cedera hamstring pada bulan April. Ia menjalani operasi untuk mengatasi cedera tersebut dan sedang berusaha agar fit untuk awal musim.
Pemain Brasil ini telah menandatangani kontrak yang akan membuatnya tetap di klub hingga 2029 – dan mengatakan ia “tidak mendengar” kabar tentang kepindahannya ke Arab Saudi.
Perasaan di sekitar Arsenal adalah mereka siap untuk melangkah maju, dan merasa percaya diri untuk menyatakan secara terbuka bahwa mereka siap mengangkat trofi.
“Saya sudah berada di klub ini selama lima tahun dan saya telah melihat betapa pesatnya perkembangan klub ini,” tambah Gabriel, yang berbicara sebelum tur pramusim klub, di mana The Gunners akan menghadapi AC Milan pada 23 Juli dan Newcastle pada 27 Juli di Festival Sepak Bola Singapura.
Saya di sini untuk memenangkan gelar-gelar besar dan saya yakin musim ini akan berbeda. Kami telah kehilangan beberapa gelar baru-baru ini.
Kami hampir menang, tetapi saya pikir tahun ini, segalanya akan berbeda. Saya sangat yakin akan hal itu.
