Pemain yang berusia hingga 23 tahun dapat tampil di Kejuaraan Eropa U-21, yang sedang berlangsung di Slovakia.
Hal ini dikarenakan peraturan pendaftaran pemain dirancang untuk memastikan pemain dapat tampil melalui seluruh siklus turnamen – dari awal kualifikasi hingga final.
Artinya, untuk turnamen 2025, pemain dapat tampil jika mereka lahir pada atau setelah 1 Januari 2002 – yang berarti mereka berusia 21 tahun atau lebih muda pada awal tahun saat kualifikasi dimulai.
Turnamen, yang dimulai pada hari Rabu, diikuti oleh 16 negara, masing-masing dengan 23 skuad yang kuat – total 368 pemain.
Dari jumlah tersebut, 205 berusia 22 atau 23 tahun pada hari pembukaan turnamen – 55,7% dari total jumlah pemain. Sebanyak 73 pemain berusia 23 tahun pada hari pembukaan turnamen – 19,8%.
Juara bertahan Inggris, yang dilatih oleh Lee Carsley, adalah satu-satunya negara yang saat ini tidak memiliki pemain berusia 23 tahun di turnamen tersebut. Gelandang Middlesbrough Hayden Hackney akan berusia 23 tahun dua hari sebelum final pada tanggal 28 Juni.
Pemain Inggris dalam skuad yang berusia di atas 21 tahun termasuk kapten James McAtee dari Manchester City, Harvey Elliott dari Liverpool dan bek Newcastle Tino Livramento, yang merupakan satu-satunya anggota skuad Carsley yang pernah bermain di level senior.
Ke-16 negara memiliki minimal sembilan pemain yang berusia 22 atau 23 tahun. Skuad Georgia memiliki 19 pemain yang berusia 22 atau 23 tahun pada hari pembukaan turnamen.
Pemain tertua di turnamen tersebut adalah Million Manhoef dari Stoke City, yang berada di skuad Belanda. Ia lahir pada tanggal 3 Januari 2002.
Aturan mengenai tanggal batas akhir – yang berarti pemain tidak boleh berusia lebih dari 23 tahun dan enam bulan – adalah aturan yang sudah lama berlaku.
Namun, ketika pertama kali digelar sebagai turnamen U-21 pada tahun 1978 – setelah sebelumnya menjadi kompetisi U-23 – setiap negara diizinkan memiliki dua pemain berusia di atas 21 tahun.
Yugoslavia memenangkan turnamen 1978 yang dipelopori oleh penyerang berusia 26 tahun Vahid Halilhodzic, yang mencetak empat gol dalam final dua leg melawan Jerman Timur – termasuk hat-trick leg kedua, eksternal – dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Turnamen.
Pemain Inggris mana lagi yang memenuhi syarat untuk turnamen tersebut?
Dari 26 pemain senior Inggris yang ditunjuk oleh Thomas Tuchel untuk pertandingan bulan ini melawan Andorra dan Senegal, tujuh pemain akan memenuhi syarat untuk bermain di turnamen U-21.
Itu termasuk gelandang Real Madrid Jude Bellingham, yang memiliki 43 caps senior tetapi baru berusia 22 tahun sehari setelah final Euro U-21.
Kiper Burnley James Trafford dan trio Chelsea Cole Palmer, Levi Colwill, dan Noni Madueke semuanya merupakan bagian dari skuad Inggris yang memenangkan Euro U-21 2023 dan akan memenuhi syarat untuk dipilih kali ini.
Remaja Arsenal Myles Lewis-Skelly, 18 tahun, adalah anggota termuda dari skuad senior Three Lions saat melawan Andorra dan Senegal. Jika ia masuk dalam skuad U-21, ia akan menjadi pemain termuda kedua di Inggris, setelah rekannya di Gunners Ethan Nwaneri.
Pemain lain yang mungkin dipilih untuk U-21 termasuk bek tengah Everton Jarrad Branthwaite dan Taylor Harwood-Bellis dari Southampton.
Dilema Piala Dunia Antarklub vs U-21
Dalam beberapa kasus, pemain tidak ikut Euro U-21 karena mereka pergi bersama klub mereka untuk Piala Dunia Antarklub 2025 di Amerika Serikat, yang dimulai pada hari Sabtu (waktu setempat).
Striker baru Chelsea Liam Delap sedianya akan tampil di Euro, tetapi setelah menyelesaikan kepindahannya dari Ipswich Town pada malam sebelum Carsley mengumumkan 23 pemain yang akan masuk dalam skuadnya, ia tidak dimasukkan dan malah akan tampil di Piala Dunia Antarklub.
Gelandang Jobe Bellingham masuk dalam skuad awal, tetapi digantikan kurang dari 24 jam sebelum kemenangan pembuka Inggris atas Republik Ceko pada hari Kamis setelah menyelesaikan kepindahannya ke Borussia Dortmund. Bellingham digantikan oleh Tom Fellows dari West Bromwich Albion.
Manchester City memiliki sejumlah pemain yang memenuhi syarat untuk Euro yang malah akan tampil di Piala Dunia Antarklub, termasuk pemain baru Rayan Cherki dan duo berusia 20 tahun Rico Lewis dan Nico O’Reilly.
Gelandang City asal Spanyol Nico Gonzalez akan menjadi pemain tertua bersama di Euro, jika ia tampil di sana alih-alih Piala Dunia Antarklub.
Penyerang Spanyol Samu Aghehowa, yang bermain untuk klub Porto, adalah pencetak gol terbanyak negaranya dalam kualifikasi Euro U-21 – tetapi ia juga pernah ikut Piala Dunia Antarklub.
