Bek tengah pulih dari operasi lutut
‘Saya merasa lebih baik dalam pikiran dan siap mendukung para gadis’
“Ada hal lain yang menjadi pertimbangan saat mengambil keputusan itu,” kata Millie Bright saat memutuskan untuk meninggalkan Lionesses menjelang upaya mempertahankan gelar Eropa mereka. “Ada saat saya bisa berjalan menuruni tangga setelah bermain sepak bola selama 90 menit, ada saat saya di masa depan saat anak-anak sudah bisa berjalan dengan baik, bisa membungkuk dan mengambil mainan, ada saat saya bisa melakukan hal-hal normal seperti memakai kaus kaki tanpa merasa sakit dan, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, saya benar-benar tidak memikirkan tanggapan publik karena itu bukanlah prioritas.”
Bright dari Chelsea mendiskusikan keputusannya untuk mundur dari Euro musim panas ini demi kesehatan mental dan fisiknya dengan mantan pemain internasional Inggris sekaligus sahabat karibnya, Rachel Daly. Pasangan ini baru-baru ini meluncurkan podcast yang membahas tentang keakraban mereka sebagai sahabat.
“Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya tidak memikirkan orang lain,” lanjut Bright. “Saya benar-benar memikirkan diri saya sendiri dan, sejujurnya, kedengarannya kejam, saya tidak terlalu peduli dengan reaksi publik. Saat Anda menjadi pusat perhatian, terkadang Anda membuat keputusan yang terbaik bagi orang-orang di sekitar Anda dan dalam situasi ini, keputusan itu murni berdasarkan apa yang terbaik bagi Millie: apa yang terbaik bagi pikiran saya, apa yang terbaik bagi kesehatan mental saya, dan apa yang terbaik bagi lutut saya. Saya perlu menjalani operasi itu dan saya juga harus memikirkan umur panjang saya dan saya harus berpikir untuk bersaing musim depan untuk Chelsea dalam skuad yang penuh sesak di mana posisi saya dapat dengan mudah diambil alih.
“Saya sangat berterima kasih atas tanggapan dan semua orang yang mengatakan betapa beraninya itu dan bahwa itu memungkinkan orang untuk sedikit percaya diri jika mereka perlu membuat keputusan itu,” katanya. “Sebagai seorang atlet, pertama dan terutama Anda adalah manusia, Anda bukan objek. Kami tidak kebal, kami bisa hancur, pikiran kami hancur, tubuh kami hancur, dan saya harus membuat keputusan yang terbaik bagi saya saat itu.”
Bright merasa tidak mampu bersaing dengan kemampuan terbaiknya dan dia merasa ada orang lain yang mampu. “Ada pemain lain yang 100% siap secara mental dan fisik,” katanya, “dan mereka layak berada di turnamen daripada seseorang yang mungkin tidak bisa memberikan 50%, apalagi 100%. Namun, saya merasa baik-baik saja. Saya merasa telah benar-benar meluangkan waktu untuk fokus pada diri saya sendiri dan operasinya berjalan dengan baik. Itu jelas merupakan operasi yang dibutuhkan, dan saya merasa lebih baik dalam pikiran saya dan saya siap untuk mendukung para gadis.”
Ketidakhadiran Bright untuk Inggris hanya sementara. Sementara itu, Daly tahu bagaimana rasanya pensiun untuk selamanya, penyerang Aston Villa itu telah pensiun dari sepak bola internasional pada April 2024.
“Baru setahun, jadi saya hanya absen selama beberapa waktu internasional, terutama karena tidak ada turnamen besar untuk Inggris musim panas lalu, tetapi bisa beristirahat secara mental, tidak perlu memikirkan hal itu, tetapi juga bisa fokus pada sesi-sesi individu yang lebih spesifik untuk Anda dengan klub Anda, sungguh menyegarkan,” katanya. “Namun, bagi saya, yang terpenting adalah bisa menghabiskan waktu bersama keluarga, bisa melakukan hal-hal yang tidak pernah bisa saya lakukan selama menjadi pemain internasional. Saya tidak bisa melupakannya, saya sangat bersyukur atas karier saya bersama Inggris, tetapi saya pikir semua pemain sepak bola akan berkata ketika mereka tahu sudah waktunya, mereka tahu sudah waktunya, dan saya senang bisa meneruskan tongkat estafet itu. Anda melihat orang-orang seperti Aggie [Beever-Jones] benar-benar berkembang pesat di sana sekarang dan saya senang bisa melihatnya berhasil.”
Daly dan Bright bertemu sekitar 15 tahun yang lalu, di sebuah kamp Inggris di Spanyol. Mereka tidak ingat bagaimana mereka menjadi teman dekat, itu terjadi begitu saja. “Kami selalu mengatakan bahwa itu karena kami berdua dari Yorkshire, ada semacam hubungan jiwa utara di sana,” kata Daly. “Saya mendengar Anda, Anda mendengar saya dan kami seperti: baiklah, kawan, mari berteman. Dan kemudian kami benar-benar tidak pernah meninggalkan sisi satu sama lain setelah itu, bukan?”
“Tidak,” jawab Bright. “Kami hanya cocok seperti rumah yang terbakar. Anda tahu ketika Anda hanya memahami seseorang dan mereka memahami Anda, tanpa harus menjelaskan? Kami hanya saling memahami. Itu sederhana.” Usaha patungan mereka dalam bidang pakaian, Daly Brightness, tidak begitu sukses, tetapi mereka tahu bahwa mereka telah menemukan sesuatu dengan nama tersebut, mereka tahu bahwa mereka akan melakukan sesuatu dengannya, bahwa akan ada Daly Brightness 2.0, lalu muncullah podcast.
“Satu aturan yang kami miliki adalah harus jujur,” kata Bright. “Ya, akan selalu ada unsur sepak bola, begitulah persahabatan kami dimulai, begitulah karier kami, itulah yang kami lakukan, tetapi bagi kami sisi yang paling penting adalah kejujuran saya dan Rach sebagai manusia. Kami mengangkat trofi, kami menang, kami menjalani kehidupan yang sangat menyenangkan, tetapi kami masih mengalami banyak masalah dan kami masih mengalami suka duka yang dialami setiap manusia lain di dunia, tidak peduli apa pun jalan hidup Anda,
“Saya pikir terkadang dunia luar hanya berpikir bahwa kami menjalani kehidupan mewah dan kami baik-baik saja dan kami harus menoleransi semua masalah yang kami hadapi. Tetapi kami tidak memiliki pelindung, kulit saya sama seperti kulit orang lain, jika Anda melukai saya, saya akan berdarah seperti Anda, jika Anda mengatakan sesuatu kepada saya, pada akhirnya itu akan berdampak buruk, jadi kami benar-benar ingin memberikan gambaran sekilas tentang sisi kehidupan kami itu. Itulah indahnya podcast: ada unsur yang menyenangkan, ada unsur terapi, ada unsur sepak bola, lalu ada pertanyaan yang diajukan orang-orang dan tidak ada filternya.”
Pada akhirnya, ini adalah cara untuk memberikan sesuatu kembali kepada para penggemar, sesuatu yang semakin sulit dilakukan seiring dengan perkembangan permainan ini. Pada masa-masa awal media sosial, para pemain dapat berinteraksi di sana, pada masa-masa awal perkembangan permainan ini, mereka dapat menandatangani setiap tanda tangan di pinggir lapangan. Sekarang, kerumunan terlalu besar untuk melakukan itu dan media sosial adalah tempat yang terlalu beracun untuk dieksplorasi.
“Kami selalu menjadi tipe orang yang ingin terhubung dengan para penggemar,” kata Daly. “Sangat sulit setelah pertandingan untuk bergaul dengan semua penggemar. Masih ada harapan yang tinggi dari orang-orang di pertandingan wanita bahwa Anda harus tetap tinggal dan menandatangani sesuatu untuk setiap orang. Anda tidak dapat melakukan itu. Kami tidak memiliki kapasitas untuk melakukan itu. Sementara itu, media sosial, saya benar-benar membencinya, dan saya tahu Millie juga membencinya. Jika kita tidak harus menggunakannya untuk bekerja, saya rasa tidak ada dari kita yang akan menggunakannya saat ini, jadi senang rasanya bisa berinteraksi dengan penggemar dan memberi kembali kepada mereka dengan cara yang berbeda.”
Apakah menonton Euro sulit? Apakah ada rasa takut ketinggalan? “Sampai saat ini tidak sulit bagi saya,” kata Daly. “Sekarang saya melihat semua kehebohan Euro dan itu membawa kembali kenangan nostalgia dari saat saya berada di sana pada tahun 2022 dan ini adalah pertama kalinya saya mungkin merasa sedikit seperti: ‘Oh, saya merindukannya.’ Sama halnya, itu tidak datang dari rasa iri. Saya hanya senang menjadi penggemar dan menonton serta melihat seberapa baik mereka melakukannya dan tentu saja mendoakan mereka semua beruntung di dunia. Saya berharap mereka membawa pulang hal itu.”
Bright mengakui bahwa dia merasakan hal yang sama. “Saya sangat senang menontonnya dari sudut pandang penggemar,” katanya. “Sebagai pemain, kami tidak pernah mengalaminya. Jujur saja, saya tidak pernah berpikir untuk kembali pulih 100% secara mental dan fisik, tetapi ketika Anda melihat para gadis terbang ke Swiss dan semua hal itu membangkitkan kenangan dan Anda seperti: ‘Ya Tuhan, saya ingin berada di sana.’ Namun karena saya sangat fokus pada diri sendiri, kondisi mental, dan fisik saya, saya sangat bangga dapat menyaksikan para gadis dan mendukung mereka.”
